המאבקים של HTC בארבע השנים האחרונות מתועדים היטב. העסק ירד בחדות, הקצב בהשקת המוצר האט, ולמרות שהטלפונים עצמם המשיכו להיות די טובים הם לא קיבלו את תשומת ליבו של הציבור בסדר גודל הדרוש לניהול עסק סמארטפוני בינלאומי אדיר. משום מה נראה כי מאמר זה על AppleInsider חושב כי מכשירי ה- Nexus וה- Pixel של גוגל אשמים במותה של HTC. אה, והם גם "מרוטים" את מוטורולה. ואגב, הם מוצרים רעים שאיש לא רוצה והם הורסים את המערכת האקולוגית של אנדרואיד חברה אחת בכל פעם.
אוקיי, כל זה ממש לא נכון. קחו נשימה עמוקה ותנו לי להסביר.
הקביעה העיקרית של המאמר היא כי א) HTC נכשלת כעסק וב) היא הייתה שותפה עם גוגל פעמים רבות ולכן ג) הכישלונות של HTC הם הגורמים לשותפויות של גוגל עבור Nexuses ו- Pixels. זוהי המסורת המכובדת לזמן רב של מבלבל בין הקשר לסיבתיות. כן, HTC נכשלת כעסק. וכן, כן, היא הצטרפה פעמים רבות עם גוגל להשקת מוצרים. אבל זה בשום אופן לא אומר שהשניים קשורים זה בזה.
העדויות העיקריות של המאמר לטענה זו כי גוגל הרגה את HTC היא שגוגל רכשה את מוטורולה, שיחררה שני טלפונים של Moto X שלא הצליחו יותר מדי ואז מכרה אותה. זהו, באופן די ברור, מצב שונה לחלוטין. השותפויות לשחרור טלפונים פרטניים שונים בהרבה מרכישת חברה על הסף - שלא לדבר על כך שאחת הסיבות העיקריות לרכישת מוטורולה מלכתחילה הייתה צוות העובדים והפטנטים שלה. ומאז שמכרה את החברה, מוטורולה הצליחה באופן מפתיע במגזרים הנמוכים והבינוניים ברחבי העולם. כן זה לא המוטורולה של פעם, אבל הזמנים משתנים - ואתה פשוט לא יכול לטעון שמוטורולה מתה (ובכן, מכיוון שהיא לא) בגלל תהליך המחשבה "מה אם" של הרכישה. זה לא רלוונטי למצב של גוגל-HTC בכלל.
עכשיו בואו נסקור את המצב של HTC. כשמדובר באנדרואיד, HTC הייתה שם כבר מההתחלה. הטלפון הראשון של אנדרואיד של גוגל, ה- Sooner, נוצר על ידי HTC. הטלפון השני של אנדרואיד (אם כי היה הטלפון הראשון המסחרי המסחרי) היה החלום, המכונה גם ה- G1, מתוצרת HTC. הטלפון הראשון ממותג עצמי של גוגל, ה- Nexus One, נוצר על ידי … ניחשתם נכון, HTC. בשנת 2010 כשיצא ה- Nexus One, העסק של HTC נבנה בגב Windows Phone - מערכת הפעלה שהייתה בדרך להיות מבוי סתום. טבעת החיים של HTC עברה לייצור טלפונים אנדרואיד - עסקיה לעולם לא היו מגיעים לגבהים שהיא עשתה אם היא לא הייתה שותפה עם גוגל כדי להיכנס לקומת הקרקע של ייצור מכשירי אנדרואיד.
משנת 2010 עד 2014, HTC הייתה שם נרדף לאנדרואיד - וזה היה בגלל גוגל, לא למרות זאת. אחרי ה- Nexus One, HTC השיקה מערכת חזקה של טלפונים של Desire, בשיתוף עם Verizon לטלפונים מצליחים ממותגים של דרואיד והייתה השפעה גדולה בעולם האנדרואיד עם קו ספינות הדגל האחת. HTC לא שיתפה פעולה עם גוגל לטלפון מאז שנת 2010 (הטאבלט Nexus 9 ניתן לשכוח, לא משנה מי עשה את זה), ובכל זאת היא הצליחה לבנות את העסק שלה לשיאו הגבוה ביותר בארבע השנים הבאות.
שניהם של HTC הגיעו לשיא הגבוה ביותר וגם החלו את ההאטה בין שותפויות גוגל לשנת 2010 לשנת 2016.
אבל זה לא נמשך. הערנו בפברואר 2016, שמונה חודשים לפני שהוכרז ה- Google Pixel הראשון מתוצרת HTC, כי HTC מתקשה להתבלט מהתחרות. באותה נקודה היינו "כמעט שנתיים שהורחקנו מהטלפון הגדול האחרון של ה- HTC, ה- One M8" - ואכן, HTC החלה את מגמת הירידה שלה בשנת 2014. הרבה לפני שהשותפות עם פיקסל אפילו הושמה, ושוב לאחר מכן HTC וגוגל הצטרפו לאחרונה לטלפון. HTC עלתה שניהם לרמה הגבוהה ביותר וגם החלה את הירידה בזמן שבין שתי השותפויות הטלפוניות של גוגל.
נראה שגוגל מודעת היטב לכך ש- HTC לא מצליחה. אך מסיבה כלשהי נראה כי מאמר זה מעלה את המקרה כי גוגל מחויבת באיזושהי צורה לוודא ש- HTC לא תעבוד. למרות העובדה שגוגל אכן אינה מחויבת כזו, היא השקיעה במהלך השנים האחרונות רבות ב- HTC - תחילה על ידי התקשרות בחברה לבנות את ה- Pixel, Pixel XL ו- Pixel 2, ואז על ידי השקעה של יותר ממיליארד דולר ב- HTC ישירות על ידי לרכוש חלק גדול מצוות ההנדסה שלו. ניתן לטעון בקלות שללא הזרימה האדירה של מזומנים מגוגל לייצור שלושת הטלפונים הפיקסלים האלה ש- HTC כבר הייתה מתה - עמדת החברה הייתה כה גרועה בשנת 2016 כשהחלה לייצר פיקסלים.
אז מה עם שאר בני הזוג של Nexus ו- Pixel? לפי ההיגיון הפגום הזה שגוגל הורגת את שותפיה, סמסונג ו- LG צריכות להיות גם מתות. גוגל שיתפה פעולה עם סמסונג עבור ה- Nexus S בשנת 2010 ועם ה- Galaxy Nexus בשנת 2011 - מה שבעקבותיו הכריע את הדומיננטיות של סמסונג בשוק אנדרואיד מה- Galaxy S II והלאה, והיוו את המתחרה הגדולה ביותר של אייפון ברחבי העולם. גוגל שיתפה פעולה עם LG בארבעה מכשירים שונים: Nexus 4, Nexus 5, Nexus 5X ו- Pixel 2 XL. ה- Nexus 4 הכניע שותפות לשש שנים בין החברות שעדיין עומדת כיום - ו- LG עצמה לא מסתדרת במיוחד. בטוח שזה לא סמסונג, אבל זה גם קפיצת מדרגה מסביב למקום בו נמצאת HTC כרגע.
באופן מעניין, נראה כי כל נקודת הכתבה היא פשוט לפתור את הכדור ולהצביע על העובדה שטלפוני הפיקסלים אינם פופולריים כמו גדולים כמו ה- iPhone. מה שהוא לא מכיר בכך שיש קרקע אמצעית גדולה מאוד בין "קו מוצרים לא מוצלח" ל"אפל אייפון "- למעשה, מדובר בשוק הסמארטפונים כולו, מכיוון שאף סמארטפון לא היה פופולרי כמו האייפון. שני הדורות של הפיקסלים טרם זכו להצלחות מסחריות ענקיות, זה די ברור. אבל הם, וה- Nexuses שבאו לפניהם, לא היו כשלים מוחלטים - במיוחד אם הבנתם שהמטרה של טלפונים של Nexus הייתה לתת יד ליצרני אנדרואיד, לא למכור בכמויות גדולות. היעדר ההצלחה הקמעונאית שלהם לא תרם בשום דרך למוות או למרבה המזל של אף אחת מהחברות שהפכו אותן. באופן מזעזע הניואנס הזה אבד ב- AppleInsider.
