בלשון המעטה, 2015 לא הייתה שנה נהדרת עבור HTC. מכירות מאכזבות של ספינת הדגל שלה, M9, תרמו לאבדות ופיטורים כלכליים, והגיעו לשיאה עם מחיקתה האחרונה של מדד טייוואן 50. והזמזום סביב מוצרים לא-טלפונים מרגשים באמת כמו חווית ה- Vive VR של HTC ומצלמת RE טרם השפיעו על השורה התחתונה. HTC נותרה בעיקר חברת סמארטפונים בתקופה שבה יותר ויותר קשה להרוויח כסף רק למכור סמארטפונים.
חלק מהבעיה עבור HTC (וסוני ורבים אחרים) היא השינוי שראינו בנוף האנדרואיד המתקדם בשנה האחרונה. הסמכת חומרת הסמארטפון הקשתה על מותגים גדולים אפילו להבדיל את עצמם ולהצדיק את תגי המחיר הגבוהים שלהם. כאשר קו הבסיס של טלפון אנדרואיד מתקדמת הוא "ממש טוב באמת ", קשה יותר לאדם לעמוד בראש הכתפיים מעל השאר ולדרוש את מחירי הפרימיום שהיו דבר שבשגרה לפני שנה או שנתיים בלבד.
HTC נותרה בעיקר חברת סמארטפונים, בתקופה שבה יותר ויותר קשה להרוויח כסף רק למכור סמארטפונים.
HTC הייתה חלוצה מוקדמת של סמארטפונים מטאליים, אך התחרות הדביקה מאז. והרבה שחקנים קטנים ורזים יותר הצליחו לארוז חומרה הדומה ל- M9 למכשירים זולים משמעותית שנמכרים ישירות לצרכנים. מצבה הכלכלי החלש של HTC בוודאי גם לא עזר לעניינים.
Soooooooooo … אחד הדברים האלה אינו כמו האחרים. אלא שזה כן. הרבה. pic.twitter.com/PEqKp7SpNU
- פיל ניקינסון (@philnickinson) 15 בספטמבר 2015
כפי שאמר בראיון שנערך לאחרונה העיצוב של HTC, סקוט קרויל, כיום מפעיל הטלפון הענן נקסטביט, "יש שינוי שקורה במקום בו המתקדמת החדשה של אנדרואיד היא 300 עד 400 דולר." מעבר לאותה נקודה, עבור מרבית הצרכנים יש תשואות הולכות ופוחתות.
כעת ניתן לרכוש טלפון הדומה לסטנדרטים הגבוהים של השנה שעברה בפחות ממחצית המחיר האחרון והגדול ביותר - וההבדלים הפונקציונליים והאסתטיים ביניהם קטנים מתמיד.
המעבר הזה לעבר טלפונים מתקדמים זולים יותר השפיע גם הוא על אמצע הטווח. באירופה, מכשירים אמצע-שכבתיים ממש הגונים כמו Moto X Play ו- Honor 7 מוכרים סביב ה -350 אירו לאחר מס. כשאפשר לקנות טלפון הדומה לסטנדרטים הגבוהים של השנה שעברה, בפחות ממחצית המחיר האחרון והגדול ביותר, וכשההבדלים הפונקציונליים והאסתטיים ביניהם קטנים מתמיד, אין פלא שהקונים מתרחקים מה- עלות סמארטפונים.
יותר ויותר יש רק שני יצרני טלפונים המסוגלים לדרוש מציאותית מחירים של 700-800 דולר מחוץ לחוזה - סמסונג ואפל. למרות שסמסונג לא הייתה חסינה מפני הופעתן של יריבים זולים יותר מתוצרת סין, היא וגם אפל מחזיקים באומף השיווקי והטכנולוגי הנדרש להישאר בראש.
אז איפה זה משאיר חברה כמו HTC? לטלפון הדגל הבא שלה - בוא נקרא לזה HTC One M10 - המנכ"ל שר וונג מבטיח "שיפורים משמעותיים בחדשנות ובעיצוב." אם HTC מתכננת לגבות כספי דגל עבור ה- M10, בתקופה בה מתחרים רבים יתגוררו בטווח 300-400 דולר, היא תצטרך לעשות בדיוק את זה. אך מעניין יותר, וואנג חשף שמוצר חדש של "גיבור" יגיע באוקטובר 2015. זה, רק נניח, המכשיר שקודם הוא "Hima Aero", ושמועה על יציאתו לשוק כ- HTC One A9.
ה- One A9 נראה כמו היפוך של האסטרטגיה של HTC ל- One E9, ומתחרה על עיצוב במקום שריר חומרה.
ככל שמידע נוסף דלף בימים האחרונים, התברר כי ה- A9 היא התשובה של HTC לטלפונים בינוניים תחרותיים חדשים, וזה הגיוני מאוד. זהו מרחב ששום מתמודד רציני לא יכול להרשות לעצמו להתעלם ממנו, וכזה שמייצג משהו של פער במערך הנוכחי של HTC, בין מכשיר ה- HTC One E9 המיוחד עם ה- Desire 826 ידידותי לתקציב.
למעשה, בהתבסס על מפרטי ההדלפות האמינים ביותר שקיימים, ה- One A9 נראה כמו היפוך של האסטרטגיה של HTC עבור ה- One E9. בעוד שה- E9 מארז פנימיות מתקדמות בשלדה זולה יותר, ה- A9 נראה כמו טלפון טווח בינוני עם צלעות עיצוב מתקדמות. וכן, התמונה האמינה היחידה שיש לנו בטלפון זה גורמת לו להראות לא מעט כמו אייפון. אין הרבה מה לומר על זה מלבד העובדה כי הסכם הרישוי של HTC עם אפל אוסר במפורש "שיבוטים" של מוצרי אפל. על החברה לדעת זאת, ובוודאי מאמינה כי ה- A9 לא נכללת בקטגוריה זו - למרות שהיא נראית די כמו אייפון מאחור.
לפי דולף הטלפון הבולט אוואן בלס, אנו מסתכלים על מעבד Snapdragon 617, 2 ג'יגה זיכרון RAM, מסך AMOLED בגודל 5 אינץ 'של 1080p, אחסון של 16 ג'יגה-בייט, מצלמה אחורית של 13 מגה-פיקסל עם OIS, 4-מגה-פיקסל "Ultrapixel" קדמי. מצלמה, קורא טביעות אצבע וגוף מתכת. @LlabTooFeR, מקור אמין בדרך כלל לשמועות תוכנה של HTC, מציע שה- A9 יכולה להיות גם אחת הטלפונים הראשונים שהריצו את אנדרואיד 6.0 מרשמלו מחוץ לקופסה.
זה לא תחליף מחוץ למחזור ל- M9 - הוא חשוב יותר מזה.
זה כמובן לא מיועד כתחליף ל- M9. זה לא הרוצח ספינות הדגל הנושא את סוללות Quad HD, 3, 500mAh, ששמע בקצרה ברשת בתחילת השבוע. זה בכלל לא טלפון דגל חדש במובן המסורתי. אבל יש מקרה חזק להגיד שזה הטלפון ש- HTC זקוקה לו כרגע. החברה לא תשיג כלום בכך שתברח נושאת תקן מחוץ למחזור כדי להתמודד עם הדרישה לדגימה ל- M9. במקום זאת, מוצר בינוני חזק יכול היה לראות את HTC עד עונת הדגל של השנה הבאה.
אכן, השילוב של איכות הבנייה והמפרט מציע כי התמחור יהיה חשוב ביותר עבור ה- A9. אם HTC חוסכת בפנימיות ומבזבזת על חומרים, היא עשויה להגיע לנקודת מחיר תחרותית מאוד עם הטלפון "הגיבור" החדש שלה, מה שמאפשר לה לתת לאוהבי מוטורולה, Huawei ו- Xiaomi רווח לכספם. ועם הסיכוי למצלמה המייצבת אופטית של 13 מגה-פיקסל - אולי באמצעות אותו חיישן RGBW של סוני שמשמש את Huawei במכשירים האחרונים - A9 עשוי בהחלט להעלות על הביצועים של ה- M9 בצילומי תאורה נמוכה.
בלי קשר, מוצר טוב יכול רק להרחיק לכת בכוחות עצמו - האתגר הגדול יותר עבור HTC עשוי לשווק ביעילות את ה- A9 בכל פעם שהמשאבים מועטים והתחרות קשה. עם זאת הדברים מסתדרים, זה בטוח יהיה סוף מרתק של השנה עבור אוהדי HTC, ואנחנו נצפה בעניין.
