הדברים לא נראים טוב עבור קוואלקום. הנציבות האירופית גבתה קנסקום 997 מיליון אירו (1.23 מיליארד דולר) בגין "ניצול לרעה של דומיננטיות השוק שלה בערכות שבבי בסיס LTE." הרגולטור מצא כי קוואלקום הפרה את חוקי ההגבלים העסקיים של האיחוד האירופי בכך שביצעה "תשלומים משמעותיים לאפל" בתנאי שתשתמש בלעדית בערכות השבבים של קוואלקום במכשירי אייפון ואייפד.
בכך טען הרגולטור של האיחוד האירופי כי קוואלקום הפסיקה את מתחרותיה מלהתחרות ביעילות, מה שמאפשר לספק יצרני השבבים לחזק את מעמדה כמובילת השוק.
מפסק הדין של האיחוד האירופי:
בשנת 2011 חתמה קוואלקום על הסכם עם אפל, בהתחייבה לבצע תשלומים משמעותיים לאפל בתנאי שהחברה תשתמש בלעדית בערכות השבבים של קוואלקום במכשירי ה"אייפון "וה"אייפד" שלה. בשנת 2013 הוארך תקופת ההסכם לסוף 2016.
ההסכם הבהיר כי קוואלקום תפסיק את התשלומים הללו, אם אפל תשיק מסחרית מכשיר עם ערכת שבבים המסופקת על ידי יריבה. יתרה מזאת, במשך רוב הזמן ההסכם היה קיים, אפל הייתה צריכה להחזיר לקוואלקום חלק גדול מהתשלומים שקיבלה בעבר, אם הייתה מחליטה להחליף ספקים.
פירוש הדבר שליריבותיו של קוואלקום נמנעה האפשרות להתחרות ביעילות על עסקיה המשמעותיים של אפל, לא משנה כמה טוב המוצרים שלהם. נשללו מהם גם הזדמנויות עסקיות עם לקוחות אחרים שהיו יכולים לבוא בעקבות אבטחת אפל כלקוחה.
העסקה נחתמה במקור בשנת 2011, והוארכה עד 2016 כמה שנים לאחר מכן. אפל החלה לבחון אפשרויות אחרות לאחר סיום ההסכם, וכתוצאה מכך השימוש במודמי אינטל LTE באייפון 7 ו- 7 פלוס.
הקנס של 1.2 מיליארד דולר כשלעצמו לא יפגע בשורה התחתונה של קוואלקום באופן משמעותי מכיוון שהוא מייצג 4.9% מההכנסות הכוללות של החברה בשנת 2017, אך זהו אחד משלל קרבות הרגולציה שעימם מתמודדת כעת Qualcomm. החברה מסתבכת במאבק פטנטים מר עם אפל, ובאותה עת נמנעת הצעת השתלטות של 100 מיליארד דולר על ידי ברודקום.
קוואלקום מצידה הצהירה כי תערער על פסק הדין של ועדת האיחוד. מדון רוזנברג, סגן נשיא ומנהל הכללי של קוואלקום:
אנו בטוחים כי הסכם זה לא הפר את כללי התחרות של האיחוד האירופי או השפיע לרעה על התחרות בשוק או על צרכנים אירופיים. יש לנו תיק חזק לבדיקה שיפוטית ואנחנו נתחיל מייד בהליך זה.
