נציבות הסחר הפדראלית גברה בתיק ההגבלים העסקיים שלה נגד קוואלקום, כאשר פסק הדין השפיע על האופן בו קוואלקום מנהלת משא ומתן על רישיונות פטנטים מיצרני הטלפון בעתיד. ה- FTC הגיש את התביעה כבר בשנת 2017, בטענה כי קוואלקום נקטה בטקטיקות אנטי-תחרותיות כדי לשמור על מעמדה הדומיננטי במרחב המודם הסלולרי.
לקוואלקום מונופול אפקטיבי בכל הנוגע למודמים מבוססי-בסיס, כאשר החברה מורשית את הטכנולוגיה שלה לכל אחד מאפל, סמסונג, Huawei, LG, סוני, לנובו ואחרים. בעיקרון, אם אתה משתמש בטלפון שמתחבר לרשת 4G, רוב הסיכויים שהוא משתמש במודם של Qualcomm. קוואלקום כוללת גם פטנטים של רשתות סביב 2G, 3G ו- 4G, ותכונות תוכנה כולל ניהול כוח Wi-Fi ומצב מטוס. כדי להשתמש באחת מהתכונות הללו, יצרני הטלפון נאלצו להוציא דמי רישיון.
ה- FTC התייחס לאופן שבו Qualcomm רישיון הטכנולוגיה שלה - ספק השבבים גבה דמי רישיון כאחוז מהעלות הכוללת של המכשיר. ככאלה, אפל וסמסונג נאלצו לפגוע יותר בכדי להשתמש באותו מודם לעומת מוטורולה או שחקני תקציב אחרים.
באמירה כי שיעורי התמלוגים של קוואלקום הם "גבוהים באופן בלתי סביר", השופטת לוסי ה. קו מבית המשפט המחוזי בארצות הברית למחוז הצפון בקליפורניה מצאה את ספק השבבים אשם בהפרת חוקי ההגבלים העסקיים של ה- FTC. מפטנטים של FOSS:
בשילוב, נוהלי הרישוי של קוואלקום חנקו את התחרות בשוקי השבבים המודמים CDMA ו- LTE פרימיום במשך שנים, ופגעו ביריבים, יצרני ציוד מקומי וצרכני הקצה בתהליך. התנהלותה של קוואלקום 'נוטה באופן לא הוגן להרוס את התחרות עצמה'.
לפיכך, בית המשפט מסיק כי נוהלי הרישוי של קוואלקום הם מעצור בלתי סביר של סחר לפי סעיף 1 לחוק שרמן והתנהגות הרחקה לפי סעיף 2 לחוק שרמן.
לפיכך, נוהליה של קוואלקום מפרה את סעיף 1 ו- § 2 לחוק שרמן, וכי קוואלקום אחראית על פי חוק ה- FTC, שכן "שיטות תחרות בלתי הוגנות" על פי חוק ה- FTC כוללות 'הפרות של חוק שרמן'.
המשמעות של הפסיקה היא למעשה שקוואלקום נאלצת כעת להעניק רישיון למודמים שלה ואת הטכנולוגיה הבסיסית של בסיס הבסיס שלה. היא גם תצטרך להעמיד לרשות ספקי השבבים המתחרים את הפטנטים על בסיסי התמצית שלה:
על Qualcomm לא להתנות את אספקת שבבי המודם בסטטוס רישיון הפטנט של הלקוח ועל Qualcomm לנהל משא ומתן או לתאם מחדש תנאי רישיון עם לקוחות בתום לב בתנאים חופשיים מאיום של חוסר גישה או אספקה מפלה של אספקת שבבי מודם או תמיכה טכנית נלווית. או גישה לתוכנה.
על Qualcomm להעמיד לרשיונות SEP ממצים זמינים לספקי שבבי מודם בתנאים הוגנים, סבירים ובלתי מפלים ("FRAND") ולהגיש, לפי הצורך, לפיתרון סכסוכים בוררי או שיפוטי כדי לקבוע תנאים כאלה.
קוואלקום אינה רשאית להיכנס להסכמי עסק מפורשים או דה-פקטו בלעדית לאספקת שבבי מודם.
קוואלקום אינה רשאית להפריע ליכולתו של לקוח כלשהו לתקשר עם סוכנות ממשלתית בנוגע לאכיפת החוק או לעניין רגולציה.
הפסיקה פותחת את הפוטנציאל של דמויות סמסונג להצגה דומיננטית יותר במרחב האלחוטי. סמסונג תוכל לשווק את ערכות השבבים של Exynos ליצרניות טלפונים מתחרות, אם כי אם מישהו ישיג את סמסונג בהצעה זה עניין אחר לגמרי. לעת עתה זהו צעד בכיוון הנכון לתעשייה כולה.
