לקח לי כמה רגעים להבין מה קורה. כשנחתתי בשנחאי אחרי טיסה של 12 שעות באוויר קנדה, אתה יכול לסלוח לי על כך שהייתי קצת חצוף כשנכנסתי לטרמינל, קפץ על ה- Wi-Fi החינמי ואמרתי "הממ, הקשר שלי לא עובד." למרות שיכולתי לטעון את androidcentral.com, שום דבר אחר בטלפון שלי לא עבד. Gmail לא יסנכרן. הודעות Hangouts לבני משפחה שאמרו שנחתתי היו תקועות בשליחה. Google Now לא ירענן כדי להציג את מיקומי ומזג האוויר הנוכחי. חנות Play לא הרשתה לי לעדכן אפליקציות.
זה אומר שהחצי-תריסר האפליקציות הראשונות שניסיתי להשתמש בהן לאחר הנחיתה היו כולם מגוגל.
מהירות החיבור הייתה בסדר - זה פשוט קרה שחצי-התריסר האפליקציות הראשונות שרציתי לבדוק מייד עם הכניסה לטרמינל היו אפליקציות של גוגל, והן לא עובדות בכלל בסין. אחרי שחזרתי את מוחי חזרה מהטיסה הארוכה, הייתי מודע כמובן למצב. שירותי גוגל כמובן אינם זמינים בסין - לצד אינספור שירותים פופולריים אחרים הכוללים פייסבוק, טוויטר, Dropbox ו- WhatsApp.
יש המון דרכים לעקוף את מה שמכונה "חומת האש הגדולה" ולהתחיל להשתמש בשירותי גוגל, אך לא זה מה שעניין. זו הייתה ההפתעה המיידית של ההבנה עד כמה אני סומך על שירותי גוגל - ונדרשו דקות ספורות של להיות בחיבור אינטרנט סיני כדי לממש זאת.
הבעיה בולטת במיוחד כשאתה מבקר במדינה באמצעות טלפון של Google Pixel. הדפדפן היחיד שלי הוא גוגל כרום, רק אפליקציית הדואר היא ג'ימייל, רק אפליקציית תמונות היא תמונות … גוגל עכשיו מובנה במסך הבית וגוגל אסיסטנט ממתין מאחורי כפתור הבית. אלא שאף אחד מהם לא עובד. אפילו באמצעות תכתיב קולי ב- Gboard, כפי שאני עושה כל-כך בזכות הכתבת כמה משפטים בכל פעם לאפליקציות העברת הודעות, פשוט מתפצל ונכשל מכיוון שהוא מסתמך על הענן של גוגל.
כשאתה משתמש בטלפון ממותג גוגל, קל לשכוח עד כמה אתה סומך על שירותיו.
כשיש לך טלפון ממותג של גוגל ועושה שימוש נרחב בתריסר אפליקציות ושירותים שונים של גוגל מדי יום, אתה פשוט שוכח כמה פשוט וחלק הכל - זה עד שאף אחד מהם לא עובד, ונשארת לטרוף כדי להבין באילו חלופות תצטרך להשתמש. ומכיוון שחייתי במערכת האקולוגית של גוגל כל כך הרבה זמן, עכשיו מוטמע עמוק כל כך, אין לי ממש מושג מה האלטרנטיבות הטובות ביותר. אם אתה מסתכל על זה בצורה עמוקה יותר, התקנת אפליקציה חדשה אפילו לא פותרת את הבעיה הזו של הסתמכות יתר על גוגל - התקנת אפליקציית דוא"ל אחרת עדיין לא תעניק לי גישה לחשבון Gmail שלי; אפליקציית לוח שנה אחרת לא תסנכרן את יומן Google שלי; אין אפליקציה של צד שלישי שתטפל בקבצי Google Docs שלי.
למרבה האירוניה זה הספק הנייד של גוגל, Project Fi, שסיפק לי את הדרך היחידה לגשת באופן אמין לכל היישומים והשירותים שלי בגוגל עם נתוני LTE נודדים (אסטרטגיה נפוצה למטיילים).
זה לא יגרום לך לעבור מגוגל - אבל עליך לפקוח את העיניים בפני אלטרנטיבות.
אבל אפילו בנתוני נדידה, שבהם לכאורה לא חסומים שירותי שירותי גוגל, הם יותר טרחה לשימוש. שירותים שמיועדים להישען בכבדות על Wi-Fi, כמו תמונות Google, YouTube, Google Play מוסיקה ו- Google Drive, הופכים להיות מכבידים הרבה יותר לניהול כשאתה משתמש בהם אך ורק על נתונים ניידים. מה שבדרך כלל מרגיש כמו חוויה חלקה ועקבית, לאחר שגיבוי נתונים או מטמון ברקע כשאתה נמצא ב- Wi-Fi, הכל הופך להיות פחות קסום כשזה נעשה אך ורק באמצעות LTE. הדברים לא רק "קורים" בלי הקלט שלך יותר - מרווחי הסנכרון הולכים וגוברים, נתונים לא מגובים או מסונכרנים אוטומטית, ואפליקציות הדורשות זרמי נתונים חיים מאטים.
האם היותו מסתמך על גוגל כשלעצמו הוא דבר רע? אלא אם כן אתה מתכנן לבקר בסין על בסיס קבוע, כנראה שלא. גוגל מייצרת אפליקציות פנטסטיות שעובדות טוב מאוד, ולרוב, הן בחינם לחלוטין. ואני אמשיך להשתמש בהם בגלל זה. כשחזרתי מהטיול שלי היום אני לא סביר במיוחד להעיף את צילומי Google, YouTube או Gmail לרסן רק בגלל שהיה לי טרחה להשתמש בהם בסין במשך החלק הטוב יותר של שבוע.
אבל מה שהחוויה הזו אכן גורמת לי לשקול היא לבדוק את האפליקציות והשירותים האלטרנטיביים בפעם הבאה שאחד מתרחש, או שגוגל עושה שינוי אסטרטגיה באחד מאפליקציות הליבה שלה. השימוש בחבורה של אפליקציות גוגל על בסיס יומי זה בסדר, אך עצם העין של עצמך בפני האלטרנטיבות שיש לאזורים אחרים בעולם להציע אינה רעיון טוב - זה לקח רק כמה ימים בסין כדי להזכיר לי עובדה זו..
