אנו מבלים זמן רב יותר בשיחות על קוואלקום באתר זה מאשר ברודקום, אך שתי החברות חולקות מקום לא מבוטל בתוך הסמארטפונים, הטאבלטים ומוצרי IoT אחרים בהם אנו משתמשים כיום. ברודקום מעצבת את מרבית שבבי ה- Wi-Fi, Bluetooth ו- NFC בתוך המכשירים שלנו, בעוד שקוואלקום שולטת במעבד הנייד, ב- GPU ובמרחב המודם האלחוטי, במיוחד בצפון אמריקה.
זו הסיבה שההצעה של ברודקום לרכוש את קוואלקום תמורת 130 מיליארד דולר (105 מיליארד דולר במלאי ו -25 מיליארד דולר בהנחות חוב) תהיה שובר קופות עבור יצרן השבבים ועבור עסק המוליכים למחצה בכלל. חברת ברודקום בע"מ, כפי שהיא נראית היום, היא למעשה קונגלומרגציה של מספר חברות שונות לאחר שאבאגו טכנולוגיות בע"מ רכשה את חברת Broadcom Corp. בשנת 2016 תמורת 37 מיליארד דולר. מאז, ברודקום חתכה וקצצה את דרכה לרווחיות; מנכ"ל החברה, הוק טאן, ידוע כ"קיצוץ עלויות אכזרי ", והוא ידוע כ"פרויקטים של מחקרי בטן בשמיים ומתמקדים בפיתוחים הטכניים המבטיחים ביותר", לפי Fortune.
ברודקום מנסה לקנות קוואלקום שנחלשת כתוצאה מתביעות משפטיות וביקוש הרמה.
קוואלקום, שהופכת את קו הפלטפורמות הניידות הפופולרי והמצוי בכל מקום של Snapdragon, שולטת בשוק אנדרואיד מבחינת SoCs (מערכות בשבב) ויש לה תיק פטנטים אדיר שמניב הכנסות רישוי של מיליארדי דולרים כמעט מכל חברה שבונה טלפון או מכשיר עם אות אלחוטי. הדומיננטיות כה עמוקה, למעשה, שאפל - אחת הלקוחות הגדולות של קוואלקום - תובעת את החברה בגין נוהגים נגד תחרות. כך גם נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב, אשר טוענת כי קוואלקום מטילה "תנאי אספקה ורישוי מכבידים ואנטי תחרותיים על יצרני הטלפונים הסלולריים." סמסונג ואינטל חתמו על תקצירים התומכים בטענות ה- FTC, ואילו מוקדם יותר השנה קנסה נציבות הסחר ההוגן של טייוואן קוואלקום 773 מיליון דולר מסיבות דומות.
המעבר של ברודקום לרכוש את קוואלקום יהפוך אותה לחברת המוליכים למחצה השלישית בגודלה בעולם, מאחורי אינטל וסמסונג, עם הכנסות של כמעט 50 מיליארד דולר בשנה. למעשה, קוואלקום היא הגדולה מבין שתי החברות בהכנסות בלבד, אך אמצעי הקיצוץ בעלויות של ברודקום מותירים אותה בזריזות לגייס כסף לרכישות, וגם רווחיים יותר במאזן.
קיצוץ עלויות יהרוג את קוואלקום כפי שאנו מכירים אותה כיום, על פי סשה סגאן של PCMag.
קוואלקום מחדשת, קשה. זה נדחף למערכות שבבים לטלפונים פיצוליים ו"דברים חכמים ", ומעלה לטכנולוגיות ליבה עבור 5G. זה פיתח אנטנה קטנטנה, שעשויה להיות הדרך להכניס 5G לטלפונים, והגדרות מצלמה של מקרן נקודה IR שיכולים לחקות את ה- ID של Apple של מכשירי אנדרואיד.
קוואלקום עצמאית יכולה לצאת מהמאבק שלה עם אפל עם מיקוד חדש ב- 5G, ובמאות מיליוני המכשירים הארציים והמוזרים שנחבר לאינטרנט בעשור הבא. קוואלקום בבעלות ברודקום יכולה להיחנק כתוצאה מקיצוץ עלויות ואופטימיזציה של הכנסות, ואנשי הצוות שלה מפוזרים לרוחות. אני יודע איזה אני מעדיף לראות.
בקו המוצרים של קוואלקום, ברודקום רואה את מפת הדרכים העתידית שלה, חברה שהובילה (או לחלקם הוטעתה) על ידי מהנדסים שבנו ארגון נפוח מלא במשאבים מבוזבזים שהיא רוצה לעשות רזים. עסקי הליבה שלה, אפילו ללא דמי הרישוי הבריאים של אפל, הם חזקים מאוד, והדומיננטיות שלה בתחום הסלולרי הסלולרי מתכוונת להמשיך רק כשאנחנו מסתערים לקראת הופעת הבכורה של 5G. קוואלקום מאמינה כי דמי הרישוי הנאים שהיא גובה, שרבים מהם מסתמכים על המשך השימוש ברשתות מדור קודם כמו ה- CDMA של Verizon ו- Sprint, הם מוצדקים ומשתמשים בטקטיקות ידיים כבדות כמו לספור את אפל כדי לחזק עובדה זו. ברודקום עשויה להסתפק עם אפל (שהיא עצמה שותפה ותיקה של יצרנית הטלפונים) או למכור את תיק הפטנטים של קוואלקום למרבה במחיר. כך או כך, אפל תנצח.
ברודקום רודפת אחרי קוואלקום ב"רגע נדיר של חולשה ", אך עדיין צריכה לשכנע את דירקטוריון החברה כי העסקה שווה את הכסף. רבים מבעלי המניות של קוואלקום סבורים כי מחיר נטו של 105 מיליארד דולר לחברה נמוך מדי, בעוד שאחרים סבורים שזה לא לטובת החברה לטווח הארוך.
גם קוואלקום אינה זרה להתגבשות בעסקי המוליכים למחצה: היא ממתינה לבחינה רגולטורית של רכישתה המוצעת של NXP Semiconductors של 47 מיליארד דולר, שם גדול נוסף בתחום השבבים הניידים. ברודקום מבטיחה לרדוף אחרי קוואלקום עם העסקה או בלעדיה. אולם בסופו של דבר, כשם שברודקום עצמה אינה עוד החברה שהייתה לפני מספר שנים, גם הכונן הבלתי נלאה של קוואלקום לכיוון 5G עשוי לפגוע במחסום מוקדם יותר מאוחר.
