זה די קל ללכת לאיבוד בתא ההד של הטלפון החכם, במיוחד כשאתה משחק איתם בכל דקה בכל יום. אנו אומרים דברים כמו "פשוט לשים עליו AOSP ROM" או "לכולם יש שעון חכם" וקל לשכוח שאנחנו - באופן קולקטיבי, כחובבי הסמארטפונים - לא רוב האנשים. אחד הדברים הגדולים שמרתקים אותי לאחרונה הוא עד כמה מגוונים החומרים המשמשים מבחוץ לכל כך הרבה סמארטפונים נהדרים כרגע. עץ, עור, זכוכית 2.5D, פלסטיק ריפוי עצמי, קברר, אלומיניום ופלסטיק רגיל בגימורים חלקים או גסים מאחור, מהווים את המכשירים בשולחן העבודה שלי, ועדיין יש אפשרויות נוספות בחוץ.
בטח, הדברים שבאמת חשובים הם תחת אותם חומרים - בין אם הפלטה האחורית ניתנת להסרה או כמה התצוגה נחמדה, כמה מהר אתה יכול להשיג נעילת GPS והאם הרמקולים מספיק חזקים כדי לפוצץ מהכיור בזמן שאתה אנחנו במקלחת - אבל החומרים החיצוניים האלה יוצרים מערכת אקולוגית אסתטית שנושאת עמה סדרה של החלטות שונות להפליא בחיי המכשיר הזה, וכדאי לדבר עליהן.
קל לשכוח שאנחנו - באופן קולקטיבי, כחובבי הסמארטפונים - לא רוב האנשים.
במהלך השבועיים האחרונים, היו לי יותר אנשים ששואלים אותי לגבי הטלפון שאני משתמש בו אז אי פעם. בבתי קפה, עומדים בתור במכולת, מחכים לאסוף את ילדיי מאי שם, זרים מוחלטים עוצרים אותי לשאול באיזה טלפון אני משתמש. כמעט אף פעם אין לי את הטלפון שלי במקרה, אז האנשים האלה רואים את הקליפה החיצונית של כל מה שאני משתמש בו. העקומה המוזרה של ה- G Flex 2 או קצה הגלקסי S6 והמראה הייחודי בעיקר לעור על ה- G4 או האחורי הבמבוק של Moto X 2014, מקבלים את תשומת הלב של הסובבים אותי, וכשאני מוסר את הטלפון לאותם אנשים שלא יוכלו להחזיק בתגובות מדהימים לצפייה. ראיתי אנשים מקוננים על חוסר האחיזה בגב האייפון 6 לאחר שהחזיקו את ה- G4 מעור, או מרימים את הגלקסי S5 Otterboxed שלהם ומביעים דאגה עמוקה כלפי הזכוכית בקצה S6. צחקתי אנשים בזמן שאני מסביר מדוע קיבלתי מוטו X עם עץ מאחור, ומשווה את החוויה הזו לחיפוי עץ במכוניות ישנות. הטלפונים האלה כבר לא סתם מלבנים משופשפים, הם מעוררים תגובות רגשיות ותופסים את תשומת ליבם של הסובבים אותך מכיוון שהם כל כך שונים.
יותר מאשר מבטים, או הדרך בה אנשים מגיבים למראה, לעתים קרובות ישנם כמה אתגרים טכניים מרשימים הקשורים לחומרים אלה. כשמוטורולה הודיעה לראשונה על גב עץ למוטו X, אחד האתגרים הגדולים שעמדה בפני החברה היה להבטיח שסוגי העץ השונים לא השפיעו לרעה על אופן פעולת הרדיו בטלפון, בעיה שנפתרה במידה רבה במוטו 2014 X על ידי יצירת המתכת החיצונית כולה. חום הוא גורם עצום נוסף בעיצוב הטלפונים הללו, במיוחד כאשר משתמשים בחומרים שמשמשים כמבודדים כמו עור או מנסים לתכנן דרך מתאימה לפיזור החום על פני משטח המוחזק ביד אנושית. חשוב לקחת בחשבון גם גורמים סביבתיים, ומשהו שאתה חושב עליו די הרבה זמן אם ניסית אי פעם לתפוס HTC One M9 רובה נשק מעל הר לוח המחוונים לאחר שהוא ישב באור שמש ישיר במשך 45 דקות. באופן מרשים, הטלפונים הללו עובדים כולם בצורה טובה להפליא ומתפקדים באופן דומה כאשר הם מונחים זה לצד זה, למרות האתגרים ההנדסיים והעיצוביים הכרוכים ביצירת כל אחד מהם.
באופן בלתי נמנע השיחה פונה למקרים.
באופן בלתי נמנע, השיחה עם רוב האנשים שעברתי נתקלת בתיקים. כל כך הרבה משתמשים שם אימצו את אסטרטגיית הסמארטפון הזו בה אתה תופס את המקרה העבה ביותר והעמיד ביותר למראה שתוכל למצוא ודחף את הטלפון שם ברגע שהוא יוצא מהקופסה, ולעולם לא מביט לאחור. האנשים האלה אוהבים את התחושה של הטלפונים החדשים האלה, אבל זה סקרנות חולפת מכיוון שהטלפון מפסיק להראות נחמד ולהרגיש בנוח ברגע שהוא גולש לאותה המפלצתיות הפלסטיקית. זה לא אומר שאין מקרים הגונים המאפשרים לך להשוויץ במבטא הטלפון שלך תוך שמירה על ביטחון, אבל כמעט תמיד יש סוג כלשהו של נוחות או סחר בעיצוב עם תיק. אמנם נכון שטכנולוגיית העמידות משתנה כל הזמן, ויש יצרנים שאף החלו לפרוס מדיניות להחלפת הטלפון שלך אם הוא נשבר, זה לא משנה. אתה יכול לשים כמה שיותר מספרים אחרי המילים גורילה גלאס שרוצים, האנשים האלה יודעים איך מרגיש מסך מרוסק ולא מתכוונים להסתכן בכך. הם גם לא צריכים להיות, סמארטפונים הם יקרים והתרבותית התלות שלנו במכשירים אלה - בין אם זה דמיוני, מלאכותי או מונע על ידי עמיתים - גדלה מדי יום.
הבחירה היא סדר היום, וזה המסר שגוגל הפיצה עם קמפייני הפרסום האחרונים שלהם. אנקדוטלי כמו כל השיחות האחרונות שלי, זה מרגיש נורא כמו הפרטים החזותיים האלה - שרבים מהם תא ההד עם הטלפון החכם ממהר מדי פעם לפטור לטובת מפרט וסטנדרטים ו- ROM - מוכרים טלפונים. בין אם מדובר באחיזת העור החלקה, ההשתקפות הקרה של הזכוכית, או המראה המחוספס של קברלה כשהוא מחליק לשלוש שכבות הגנה נוספות, נראה כי החומרים המרכיבים את הטלפונים שלנו חשובים יותר ויותר מדי יום.
