בחדשות שנשמעות מרגשות יותר ממה שהן בפועל, רשתות הסלולר הבריטיות O2 ו- Vodafone הכריזו על הסכם לשלב ולשתף את תשתיות הרשת 2G, 3G ו- (בסופו של דבר) 4G. מפעילי הרשת השנייה והשלישית בגודלה במדינה מתכננים ליצור "רשת" בפריסה ארצית עליה תפעל הרשת של כל חברה. שלא כמו המפעילה המתחרה Everything Everywhere, שנוצרה על ידי מיזוג של אורנג 'ו- T-Mobile בבריטניה, וודאפון ו- O2 ימשיכו להפעיל רשתות נפרדות ומתחרות בבריטניה. חשוב לציין שמדובר בהחלט במיזוג של שתי הרשתות - עסקה כזו לעולם לא תותר על ידי הרגולטורים הבריטיים.
החלק המעניין ביותר בעסקה נוגע לפתיחת שירותי 4G LTE בשתי הרשתות. וודה ו- O2 אומרים כי ההסכם לבניית רשת העומדת בבסיס שתי הרשתות יאפשר להם לפרוס שירותי 4G מהר יותר ממה שהיה אפשרי אחרת. שוב, הרשתות עצמן יישארו נפרדות, והמפעילות ימשיכו לספק שירותים ומתוכניות מחירים מתחרות. ההבדלים היחידים, אומרים החברות, יהיו באיזו מהירות אנו רואים את אתרי 4G מוארים בעקבות המכירה הפומבית של הספקטרום של 800 מגה הרץ / 2600 מגהרץ.
כדי לפקח על כל אלה, יוקם מיזם חדש 50/50 בין O2 ל Vodafone לניהול התשתית המאוחדת החדשה. זה יכלול 18, 500 אתרים, שלדברי החברות מייצגים עלייה של 40% בשתי הרשתות. O2 תפקח על "תכנון, ניהול ותחזוקה" של האתרים המרכיבים את הרשת החדשה במזרח בריטניה, ואילו וודאפון תתחייב באחריות זו במערב.
אז מה זה אומר? שוב, לא מדובר במיזוג של שתי רשתות סלולריות, כפי שראינו כש- T-Mobile ו- Orange הקימו את Everything Everywhere לפני כמה שנים. O2 ו- Vodafone (והרשתות הפונות ללקוחות שלהם) יישארו נפרדות, זו בסך הכל הרחבה של הסכם שיתוף הרשת הקיים שלהם. מכיוון שכך, לא יהיה הסכם בין נדידה בסגנון הכול בכל מקום שיאפשר ללקוחות Vodafone לשוטט ב- O2, או להפך. במקום זאת, השיתוף ייעשה ברמת התשתית בשתי הרשתות.
אם הכל מתוכנן, המשמעות היא קבלה טובה יותר עבור אזורים עם כיסוי O2 לקוי, אך אות וודאפון חזק, או להפך. ובעתיד, היא מקווה שהיא תעזור לשני המפעילים להקים רשתות 4G LTE המכסה יותר מהר יותר מהארץ - עד 98% מהבריטים בסוף 2015, לפי ההערכות.
Vodafone ו- O2 מנהלים כעת שיחות עם רגולטור התקשורת הבריטי אופקום, ומקווים להמשיך קדימה עם תוכניות שיתוף הרשת החדשות שלהם בהמשך השנה, בהנחה שהכל יאושר.
מקור: מרכז החדשות O2
