עם פחות משבוע לפני ההשקה, מעריצי אנדרואיד מצפים בשקיקה לטלפונים הפיקסלים של גוגל. אבל רק לפני כמה חודשים הרעיון של טלפון ממותג מלא של גוגל טרם עלה לבמה, ובמקום זאת טחנה השמועה סביב שני נקסוסים חדשים של HTC. (מרלין וסיילפיש, אם אתה רוצה להיות ממש חנון.)
ההבדל הוא חשוב. כפי שכבר בחנו, תוכנית Nexus הייתה הרבה יותר שותפות בין גוגל ליצרנית שנבחרה. למרות שבשנים האחרונות גוגל גיבשה את אור הזרקורים, עדיין יש לוגו של Huawei בגב ה- 6P, והוא עדיין מופיע ממש באתר האינטרנט של היצרן, לצד הדומה ל- P9 ו- Mate 8.
משמעותם של 'Nexus' ו- 'Pixel' היא מערכות יחסים שונות בהרבה בין גוגל לשותף ליצרן.
כאשר מכשירי הטלפון של הפיקסלים מוצגים כאל מכשירים ראשונים "שנעשו על ידי גוגל", היחסים הופכים שונים בהרבה. בעיקרו של דבר, HTC הופכת ל- ODM - יצרנית מכשירים מקורית, המסייעת בתכנון וייצור המוצר הסופי, אך בעיקרון פועלת לכיוונה של גוגל. באופן אידיאלי, ODM צריך להיות בלתי נראה לצרכן. (למשל, רוב האנשים שרוכשים מכשירי אייפון לא יודעים שהם מיוצרים ומורכבים על ידי חברה בשם Foxconn.)
שוב, פוקסקון לא מתחרה ישירות עם אפל - היא לא מדביקה לוגו משלה בגב הטלפונים ומוכרת אותם בחנויות ספקיות, כמו שעושה HTC. ובגלל המעבר מנקסוס לפיקסל, אנשים שעוקבים אחר הדברים האלו במרחב אנדרואיד מודעים מאוד לתפקיד של HTC בהפקת הטלפונים של הפיקסלים.
ובכל זאת, כאשר הירושי לוקהיימר או סנדר פיצ'אי עלו לבמה ב- 4 באוקטובר, אל תצפו לשום אזכור של החברה שבאמת מייצרת את הטלפונים הראשונים "שנעשו על ידי גוגל". (גם אם רוב העיתונאים בחדר מכירים את הפיקסלים והפיקסלים XL יוצאים מאותם מפעלים כמו ה- HTC 10.)
HTC אינה זרה למשחק ODM.
כמובן ש- HTC אינה זרה למשחק ODM. לפני שהיה מותג גדול בסמארטפונים, הוא יצר טלפונים לסוני אריקסון, פאלם ואחרים. במידה כזו או אחרת, מאמצי הטלפון החכם של HTC תמיד התייחסו לשותפויות אסטרטגיות בהן היה חבר הזוטר. ובעקבות ירידה מהירה בעסקי הטלפונים שלה, אולי זה לא מפתיע לראות את HTC חוזר לשורשה. שני התחומים העסקיים האחרים שלה - מכשירים מחוברים ו- VR - התרכזו בשותפויות עם Under Armor ו- Valve. שותפות קרובה יותר עם גוגל היא הרחבה של זה עבור ה- Biz הטלפוני שלה.
אבל יש טרגדיה מסוימת לאפשרות שטלפונים הנמכרים ביותר מתוצרת HTC משנת 2016 עשויים אפילו לא לשאת את הלוגו שלה - בהתחשב בכך ש- נראה כי ה- HTC 10 לא העביר את המחט הרבה, וכי לגוגל יש משאבים אדירים לפריסה. לשווק את הפיקסלים. בהתאם לתנאי ההסכם שלה עם גוגל, ייתכן ש- HTC אפילו לא תוכל לקחת קרדיט על תפקידה ביצירת שני מכשירי אנדרואיד המעניינים ביותר בשנה. (קו השיווק "שנעשה על ידי גוגל" הופך את זה לבלתי סביר לחלוטין).
למרות זאת, HTC זקוקה למזומנים קרים וקשים יותר מחשיפה של המותג. ומכירת ככל הנראה מיליוני טלפונים לגוגל כ- ODM תהיה דרך נהדרת להגדיל את השורה התחתונה, להבטיח ש- HTC עדיין עומדת למכור טלפונים משלה בשנים הבאות.
זו עסקה חשובה עבור HTC, ליתר ביטחון, אך יחד עם זאת סימן עד כמה רחוק זה נפל מאז ימי הזוהר.
